или хиониты, кочевые племена, вторгшиеся на территорию Индии из Центральной Азии в 5 в. Отличаясь языком и внешностью от остальных гуннов, они за белый цвет кожи получили название "белых гуннов". В китайских источниках эфталиты впервые упоминаются как жители Джунгарии. В начале 5 в. эфталиты двинулись на юг, в Кашгарию, и на запад, в Согдиану и Бактрию, где вошли в контакт с государством Гуптов в Индии и государством Сасанидов в Персии. Они совершили несколько походов в Индию против Гуптов, и к 6 в. эфталит стал верховным правителем Северо-Западной и Центральной Индии со столицей в современном Сиалкоте, в провинции Пенджаб. Это индийское государство просуществовало всего три десятилетия, а государство эфталитов в Бактрии и Согдиане было уничтожено в 565 персами и тюрками. Эфталиты, постепенно подвергшиеся ассимиляции на северо-западе Индии, возможно, стали предками современных джатов и раджпутов.

белые гунны, объединение племён (5-6 вв.), образовавших государство на территории Средней Азии, Афганистана, Северо-западной Индии и части Восточного Туркестана. Наиболее обоснованным является представление о принадлежности Э. к восточно-иранским племенам, хотя среди них могли быть и другие этнические группы. Ряд исследователей считает, что основной территорией Э. были Тохаристан и Восточный Афганистан. Ядро эфталитского объединения составляли, видимо, воинственные кочевые племена, подвергавшиеся воздействию оседлой городской культуры. С начала 5 в. Э. вели борьбу с Сасанидами, которым пришлось платить им дань, с 460 предприняли завоевания в западной части Северной Индии. Эфталитское объединение распалось под ударами индийских, сасанидских и тюркских правителей: в Индии в 530-х гг., в Средней Азии и Афганистане в 560-х гг.